Экспорт угля в страны Азиатско-Тихоокеанского региона значительно увеличился, что привело к росту спроса на железнодорожные перевозки угля на восток, в частности в Китай и порты Дальнего Востока. Однако существует и альтернативный маршрут через Чёрное и Азовское моря. Модернизация Восточного полигона продолжается, но спрос на перевозку угля всё ещё превышает пропускную способность железной дороги.
Экспорт угля в Европу сократился после введения эмбарго ЕС на импорт из России. Однако экспорт через порты Чёрного моря может быть выгодным для российских компаний, особенно при росте поставок в Индию. В 2023 году экспорт угля через различные порты вырос, несмотря на спад отгрузок через Чёрное и Азовское моря.
Мировые цены на уголь снизились с начала 2023 года, но это не означает получение сверхприбыли для российских экспортеров. Основные импортеры нашего угля - Китай, Турция и Индия (рост спроса на уголь в Индии к 2030 году оценивается примерно в 300 миллионов тонн), что делает поставки через южные порты перспективными для отечественных компаний.
В перспективе ожидается, что экспорт вырастет уже в этом году, но не благодаря расширению узких мест в инфраструктуре подвоза грузов к портам Азовского и Черного морей, а за счет увеличения пропускной способности Восточного полигона и строительства частной железной дороги к побережью Охотского моря от Эльгинского угольного месторождения.